Гладиус, который некоторые называют еще гладий пожалуй, самое "римское" оружие из всего известного нам. Плоть от плоти непобедимых легионов Вечного Города, прошедшее с ними через века от становления Древнего Рима до последнего его дня. Вечная и чрезвычайно важная часть его военной машины.
Сегодня невозможно представить себе римского легионера, вооруженным чем-то другим, отличным от гладиуса. Но всегда ли было так? Всегда ли был этот короткий меч главным оружием легиона? Был ли он вообще главным оружием? Да и вообще, всегда ли он был? Ну что же, давайте разбираться.
И первое, о чем необходимо сказать: конечно же, история гладиуса не так длинна, как кажется на первый взгляд, хотя и короткой ее назвать невозможно. Впервые он появился в землях Италии в III веке до нашей эры, попав в Рим с далекого запада. До этого времени римские воины, как и все приличные люди в Средиземноморье, использовали старый добрый ксифос. Отличный меч длиной в восемь десятков сантиметров с широким у острия лезвием, что позволяло им отлично рубить.
Гладиус же римляне позаимствовали у племен, что населяли Испанский полуостров, быстро оценив его удобство и без затей назвав его gladius hispaniensis, то есть испанский меч. Он, казалось, был создан, чтобы использоваться в римском пехотном строю. Впрочем, не только гладий показался римлянам заслуживающим внимания. Вместе с ним из Пиренеев в римские легионы попал не менее легендарный римский щит скутум.
Римляне вообще не стеснялись учиться чему бы то ни было и брать самое лучшее у соседних народов. Особенно если в будущем с ними предстояло воевать. У кельтиберов они взяли мечи, у кельтов - кольчуги, у греков - глубокие пехотные построения. И вообще, когда речь шла о жизни и смерти Вечного города, то есть чуть чаще чем всегда, римляне легко и непринужденно подвигали старые военные традиции предков, заменяя их новыми и более совершенными.
Так что же за меч, этот самый гладиус и почему он так легко и непринужденно подвинул старый, надежный, используемый уже пару веков ксифос? Ну что тут сказать. Главное отличие нового меча было в том, что было он почти исключительно колющим. Нет, конечно, рубить им, особенно если припечет, было тоже можно. Но лучше не надо.
Баланс этого короткого, едва ли восьмидесятисантиметрового меча из-за тяжелого, обычно шарообразного навершия смещался к последней его трети. И если у первых, самых ранних его версий, что звались "испанскими" это было не так заметно, то чем больше проходило времени, тем надежнее баланс "садился" почти полностью в рукоять.
И вот именно из-за этого таким мечом было практически невозможно рубить. Нет, конечно же, им можно было рубануть, но придать достаточно инерции, чтобы нанести сколько-нибудь серьезные повреждения даже минимально защищенному противнику, было практически нереально.
Так все же, почему римская армия так быстро и безоговорочно перешла от общегреческого "стандарта" мечестроения на какой-то неизвестный в цивилизованном мире клинок, который даже использовать предполагалось совершенно по-новому. Не рубить, а зачем-то колоть?
А вот это очень интересный вопрос. И для того, чтобы на него ответить, нам с тобой, дорогой читатель, придется на секунду посмотреть, что представляет собой римская армия того времени. А представляет она, как и большинство других армий, берущих свое начало в греческой военной традиции, плотный щитовой строй, места в котором для того, чтобы помахать от души даже не особо длинным ксифосом, не то чтобы очень много. После того же, как в руки римским легионерам которые, впрочем, тогда легионерами еще не были, попал еще и здоровый скутум, на героические сабельные удары места не осталось уже совершенно.
Короткий колющий клинок оказался банально удобнее любого другого оружия, когда речь заходила о схватке "глаза в глаза". Римская пехота быстро научилась непосредственно перед столкновением с противником сплачивать ряды, выставив впереди себя непробиваемую стену больших щитов колола из-за них с изумительной точностью.
Большая часть ударов наносилась поверх щита в лицо и открытое правое плечо противника. Это позволяло даже бойцам первой линии находится в относительной безопасности, укрывшись за большими щитами. Впрочем, легионеров так же учили бить открывшегося противника, что стоял справа от него "по диагонали" в бок, пах или ногу.
Сами же легионеры при таком построении в бою чаше получали удары в голову, шею и правую руку. просто потому, что большие щиты не давали никакой другой возможности для их поражения. оставляя открытыми только незначительную часть их тела.
Вообще, раны головы и руки, держащей меч у ветеранов, выслуживших свой срок были настолько часты, что по обезображенному лицу и нехватке пары пальцев на правой руке легионеров узнавали быстрее, чем любым другим способом. Профессиональные риски, так сказать.
Но погодите, - скажет внимательный читатель, он же короткий. В смысле гладий короткий. Как им вообще можно было воевать в плотном пехотном строю? Ну, допустим, с первой линией все понятно, а дальше? Никто, стоящий даже во второй линии, никогда не достанет до противника таким коротышом? Тут, простите, нужно что-то подлиннее. Не зря же греки придумали фалангу, в конце концов.
И будет абсолютно прав. Гладиусом из второй линии врага не достать. Но, как водится, есть один незначительный момент. Никто и не собирался тянуться им из второго ряда, пытаясь поразить коварного врага. Просто потому, что гладиус для этого никогда и не предназначался. Он вообще не был основным и главным оружием римской армии. Ни во времена ранней республики, ни после реформы Гая Мария, ни во времена империи. Никогда.
Погоди, автор, ты со своим Майнцом Ты что-то там говорил про то, что гладиус не был главным оружием, можно с этого момента поподробнее, - воскликнет самый нетерпеливый читатель. Ну, конечно же, можно.
В начале своего пути римская армия в качестве главного оружия использовала копье hasta. Более короткое и легкое у гастатов и значительно более тяжелое и длинное у триариев. И именно hasta была основным оружием в те давние времена, когда римская армия только начала использовать манипулярную тактику.
Позже, когда на поле боя появилась когорта, а легион окончательно приобрел привычный нам вид, главным оружием легионера стал пилум. Вернее, множество пилумов. Вообще, легион времен поздней республики и ранней империи вел в основном дистанционный бой, поражая противника в первую очередь метательным оружием. которого у него было в достатке.
Каждый легионер на марше нес с собой от двух до трех пилумов, которые в начале боя с отличным мастерством и огромным старанием запускал в сторону врага. И можно подумать: Ну что такое пилум?
И это верно. Один пилум не значит ничего. Но когда таким залпом тебя приветствует весь легион, в котором на секундочку почти пять тысяч человек. Или пускай даже только некоторая его часть, та, что стоит в первой линии, то устоять под таким "ливнем" могут немногие. Тем более продолжать наступать на второй, а если потребуется, и третий залп летящих в тебя тысяч дротиков.
И вот, когда размятый подобным образом противник добирался-таки до ближнего боя, если вообще добирался, его встречала сплошная стена щитов. Легионеры отлично умели "переть" вперед, создавая давление и опрокидывая и без того уже смешанные обстрелом ряды противника. А вот в такой ситуации, когда с одной стороны был строй, находящийся в полном порядке, а перед ним уже малоорганизованная толпа, не могущая толком ни построиться, ни создать встречного давления, короткий клинок гладиуса чувствовал себя отлично.
Но даже не это было самой сильной стороной гладиуса. Даже в самом начале, когда он был все еще похожим на меч Пиренейских племен, он был чертовски дешев. Простой солдатский гладий изготавливался далеко не из самой лучшей стали. Да что там говорить, зачастую на его производство шло низкоуглеродистое железо, к которому приваривалась кромка прочной высокоуглеродистой стали. В итоге кромки обладали высокой твердостью, а основание было пластичным и не давало сломаться клинку. Ну, если только согнутся, раскрошив острия. Но об этом предпочитали не думать.
Именно так делали свое оружие несколькими веками позже, ради упрощения процесса и удешевления изделия кузницы "времен варварских королевств". Для Вечного Города это был крайне низкий уровень производства, но именно он позволил добиться невероятной простоты и технологичности производства.
Легионам требовались тысячи и десятки тысяч мечей, пилумов и прочего простого, дешевого и надежного оружия. И они его получили. Массовое оружие для единственной в то время профессиональной армии, сила которой не в храбрости и воинском мастерстве каждого воина, а в дисциплине, маневре и ежедневной тренировке.
Гладий, впрочем, как и любое другое оружие, попав на военную службу, постоянно менялся, становясь таким, каким был нужен легиону здесь и сейчас. Но в целом оставался тем же простым и понятным оружием, которым может овладеть вообще кто угодно. Крестьянин ли, пришедший в легион за заработком, эфиоп из земель северной Африки или уличный разбойник, решивший скрыться в римской армии от римского же правосудия. Три четверти метра честной заточенной стали, что никогда не подведут своего хозяина.
Конечно же, наш сегодняшний герой не состоял из одних только плюсов. Его совершенно не возможно было применить, например, в кавалерии. Впрочем, римляне плевали на кавалерию большую часть своей военной истории, оставляя ей малопочтенную роль отрядов поддержки и преследования до тех пор, пока Ганнибал не смог переубедить их в битве при Каннах.
После этого римляне несколько пересмотрели свои взгляды и стали набирать конницу из союзных племен, например, галлов, которые, как удачно, не только неплохо держались в седле, но и имели отлично подходящий для кавалерии меч спату. Но, впрочем, к нашему сегодняшнему герою все это не имеет ни малейшего отношения. Гладиус же продолжал делать то, что он умел лучше всего. Быть пехотным мечем.
Именно в таком виде гладий существовал до заката античности, когда классические римские легионы исчезли, замененные пограничными соединениями, что назывались лимитанамы (limitanei) и рипариенсы (ripenses) и набирались из федератов и дружин местных вождей. И вот этой новой армии Гладиус был совершенно не нужен.
Впрочем, еще довольно долго он встречался в отрядах комитатенс (сomitatenses) в основном, конечно, у офицерского состава. и окончательно пропал с поля боя только с падением Вечного Города вместе со своими неизменными спутниками скутумом и пилумом. Но это уже совсем другая история.
